Für die meisten Dänen ist sauberes Trinkwasser eine Selbstverständlichkeit. In den letzten Jahren wurde diese Wahrnehmung jedoch durch die zunehmende Besorgnis über die Verschmutzung durch sogenannte „ewige Chemikalien“, einschließlich der Substanz PFAS, in Frage gestellt. Diese Chemikalien verdanken ihren Spitznamen ihrer Abbaubeständigkeit – sie können nach ihrer Entdeckung noch Jahrzehnte oder sogar länger in der Umwelt nachgewiesen werden.
Aufgrund ihrer Hitze-, Öl- und Wasserbeständigkeit werden diese Chemikalien seit Jahren in zahlreichen Verbraucherprodukten eingesetzt. Von teflonbeschichteten Pfannen bis hin zu wasserabweisender Kleidung sind PFAS in vielen Haushalten Teil des täglichen Lebens. Dieser umfangreiche Einsatz hat jedoch auch zu einer großflächigen Verschmutzung geführt, da sich PFAS in der Umwelt und in Lebewesen, einschließlich des Menschen, anreichern können.
Die Besorgnis über eine Kontamination mit PFAS-Substanzen hat exponentiell zugenommen. Im Jahr 2020 wurde nachgewiesen, dass in 89 Prozent der Grundwasserbrunnen in Dänemark die PFAS-Substanz TFA gefunden wurde. Dies allein ist eine beunruhigende Statistik, da das Grundwasser bekanntermaßen eine wichtige Trinkwasserquelle des Landes darstellt. Noch beunruhigender ist, dass aktuelle Berichte darauf schließen lassen, dass die Verschmutzung des Grundwassers mit PFAS deutlich schwerwiegender sein könnte als zunächst angenommen. An insgesamt 104 Orten im Land lagen die PFAS-Konzentrationen im Grundwasser mehr als 100-mal über dem Grenzwert. Wer mehr wissen will, kann unter anderem hier weiterlesen.
Eine weitere in der Zeitung Politiken veröffentlichte Studie, die auf Zugang zu Dokumenten aus den fünf Regionen des Landes basiert, hat 1.161 Standorte identifiziert, an denen die PFAS-Konzentration im Grundwasser die zulässigen Grenzwerte überschreitet. Im alarmierendsten Beispiel lag die Konzentration von PFAS fast 100.000-mal über dem zulässigen Grenzwert.
Dass PFAS-Pestizide seit Jahrzehnten in großem Stil auf dänischen Agrarflächen versprüht werden, ist nichts Neues. Doch das Ausmaß sei dennoch schockierend und höchst beunruhigend, meint unter anderem die Dänische Gesellschaft für Naturschutz. Eine erschreckende Statistik zeigt, dass im Laufe der Zeit nicht weniger als 2.700.000 Liter PFAS-Pestizide auf dänischen Feldern verteilt wurden. Diese Informationen sind aus einer Zählung des Medienunternehmens Danwatch hervorgegangen, die auf Daten von GEUS und der Pestizidstatistik der dänischen Umweltschutzbehörde basiert.
Obwohl es immer mehr Hinweise auf schädliche Auswirkungen von PFAS auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit gibt, ist der Einsatz von PFAS-Pestiziden auf dänischen Feldern nach wie vor legal. Dies liegt unter anderem daran, dass Pestizide von einem Vorschlag für ein EU-Verbot von PFAS ausgenommen sind.
Viele Experten und Umweltschützer fordern jedoch ein vorsichtigeres Vorgehen. Hans Peter Arp, Professor für Chemie am norwegischen Geotechnischen Institut, gibt an, dass die aktuellen Konzentrationen der PFAS-Substanz TFA im Grundwasser zwar nicht unmittelbar toxisch seien, es aber Befürchtungen gebe, dass die Konzentrationen in Zukunft auf ein Niveau ansteigen könnten, das sowohl für den Menschen als auch für die Umwelt giftig sei. Eines der Hauptprobleme besteht darin, dass wir noch nicht genau wissen, wie hoch die toxische Konzentration für den Menschen und die Umwelt ist.
Experten halten die Ausbringung von PFAS auf dänischen Feldern für absurd, während der Umweltminister dafür kritisiert wird, das PFAS-Problem nicht ernst zu nehmen. Helle Raun Andersen, außerordentliche Professorin an der SDU und Expertin für Pestizide, sagt: „Es ist völlig absurd, wenn wir in der dänischen Landschaft giftige PFAS-Substanzen versprühen.“
Das Thema hat in Dänemark auf höchster politischer Ebene Debatten ausgelöst. Umweltminister Magnus Heunicke hat sich in der PFAS-Thematik beraten lassen und betonte, dass es nicht zu einem bundesweiten Verbot von PFAS in Pestiziden kommen werde. Doch diese Entscheidung stößt auf Widerstand, insbesondere beim dänischen Naturschutzverband, der sich für ein landesweites Verbot von PFAS einsetzt.
Dänemark, ein Land, das Umweltschutz und Nachhaltigkeit in der Vergangenheit stets hohe Priorität eingeräumt hat, steht nun vor einer großen Herausforderung. Es besteht dringender Bedarf, die Bedürfnisse der Landwirtschaft mit Fruchtbarkeit und öffentlicher Gesundheit in Einklang zu bringen. Darüber hinaus bedarf es besserer Erkenntnisse über die langfristigen Auswirkungen von PFAS auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit.
Mehrere Organisationen, wie etwa Danva, die die Trinkwasser- und Abwasserversorgung in Dänemark vertritt, haben ihre Besorgnis ausgedrückt. Carl-Emil Larsen, Direktor des Branchenverbandes Danva, weist darauf hin, dass es zum Schutz des Trinkwassers notwendig sei, die Verschmutzung entweder zu beseitigen oder auf andere Weise ihre Ausbreitung ins Grundwasser, das unsere wichtigste Trinkwasserquelle darstellt, zu verhindern.
Trotz des klaren Handlungsbedarfs ist die Lösung des PFAS-Problems komplex. Dies würde koordinierte Anstrengungen seitens der nationalen und regionalen Behörden, der Forscher, der Industrie und der Bürger selbst erfordern. Doch für viele Dänen stellt sich nicht die Frage, ob wir es uns leisten können, dieses Problem anzugehen, sondern ob wir es uns leisten können, es nicht zu tun.
Während die Debatte tobt, werden Brunnen, in denen PFAS in gefährlichen Konzentrationen gefunden wurde, entweder geschlossen oder das Wasser gereinigt, um die öffentliche Gesundheit zu schützen. Dies ist jedoch nur eine vorübergehende Lösung. Dänemark und viele andere Nationen rund um den Globus müssen schwierige Entscheidungen darüber treffen, wie mit der PFAS-Verschmutzung am besten umgegangen werden kann, bevor sie für künftige Generationen zu einem noch größeren Problem wird.
Es ist klar, dass die PFAS-Herausforderung nicht nur ein technisches oder wissenschaftliches Problem ist, sondern auch eine tiefgreifende gesellschaftliche und politische Herausforderung. Um die Gesundheit der Bevölkerung und die Unversehrtheit der Umwelt zu schützen, muss Dänemark mutige Schritte unternehmen und sowohl in Forschung als auch in Aktionspläne zur Bekämpfung dieser unsichtbaren Bedrohung investieren.
Während wir auf eine langfristige Lösung warten, können Sie sich ganz einfach vor zu hohen PFAS-Werten in Ihrem Leitungswasser schützen, indem Sie einen Wasserfilter mit Aktivkohle verwenden, die Stoffe wie PFAS adsorbiert. Zwar überwachen die Wasserversorger die Qualität des dänischen Trinkwassers, dennoch passieren hin und wieder Fehler und man kann vielleicht auch darüber diskutieren, ob die Grenzwerte streng genug sind, wenn es um die Gesundheit unserer Kinder geht.
